L’ASSEDIO DI MARATEA DEL DICEMBRE 1806

di Emanuele Labanchi

-Sull'argomento si rinvia ai contributi di Luca Luongo in www.calderano.it " I caduti dell'assedio di Maratea del 1806" e "L'assedio di Maratea del 1806- Nuovi documenti e studi"-

Ringrazio l'amico Vincenzo Grisolia da Santa Domenica Talao (CS), cultore di storia del suo paese e del nostro Mezzogiorno, per avermi reso partecipe del "RAGGUAGLIO" che segue, scritto dal nobile Gennaro Marulli, filoborbonico, nato a Napoli il 16 marzo 1808 ed vi deceduto il 25 dicembre 1880.

Gennaro Marulli – Ragguagli storici

sul Regno delle due Sicilie. Vol. 2° pagg. 417-421

1806 e 1807

LIV. Continuavasi in questo mezzo tempo per varie vie a maneggiare le pratiche dell’occupazione.

Aspro tormento ed assai pungente spina era stat’a quelle genti di Francia, inorgoglite dalle parole di fuoco dettele dal vincitore di Austerlitz nel mandarle verso queste parti, la difesa di Gaeta e quella di Civitella del Tronto eseguite da soldati napolitani; ma il portentoso sostenimento operato dal popolo in Amantea, che dal primo giorno di Marzo del già passato anno 1806, chiuso si era ad ostinata oppugnazione; non che quello fatto dalla popolazione di Maratea, che egreggie e rare pruove di valore debbonsi nominare, non solo le riempiva di rabia , ma le teneva ardenti di vendetta; imperciocché ne risultava l’affievolimento della loro forza morale: era umiliante per quella truppa cui i più gravi ostacoli, erano sempre sembrati lievissimi, il lasciare un paese non fortificato e difeso dai soli abitanti, i quali orgogliosamente sfidandola e provocandola formasse uno dei principali nidi delle insorrezioni calabresi. Il Maresciallo Massena bramando di estirpare un esempio cotanto scandaloso, e sapendo che iu meno di un anno l’esercito a lui commesso era stato scemato di oltre a ventimila uomini, aveva ordinato con caldezza di emanazione al Generale Verdier di prendere tutte le opportune disposizioni , affinchè quel ricettacolo di gente contraria cadesse in suo potere. Il Generale obbedendo alle ingiunsioni del Maresciallo, dopo essersi provvisto di quanto riputava più necessario per quella espugnazione , cominciò il movimento.

Nel dover narrare questi avvenimenti è d’ uopo far considerare primieramente , non convenire a questa guerra il nome di brigantaggio, come si fe’ studio di darle da molli, i quali confusero la difesa del proprio legittimo Sovrano animata da carità di patria che non sa piegarsi a voler patire giogo forestiere col brigantaggio solo intento alla rapina, alla civile guerra ed al pubblico danno. Rimane pure a considerarsi, e dar lode assoluta alla sobrietà, destrezza e valore, qualità insite delle nostre popolazioni; e far convenire che queste produssero uomini sì tenaci e fermi nelle intraprese loro, per le parti nelle quali fu il Regno diviso in questi tempi, che simili, ma non più decisi di essi poteronsi e possonsi trovare.

Dirò prima di Maratea, per l’ordine cronologico impostomi seguire, perché prima cedé, indi narrerò dell’altra; anzi avrei dovuto di essa parlarne nel precedente anno, ma come terra assai vicina ad Amantea, che di un tre miglia ne dista, così ne ho tralasciata la narrazione per avvicinarla all’altra, che ora ne corre il tempo; tanto più, che il termine della disfatta di Maratea, forma il cominciamento del cinto assedio di Amantea.

Il piano degli insorti calabresi era stato assai bene concepito, imperciocché i punti nei quali si erano trincerati, erano stati scelti in modo da potere in egual tempo proteggere lo sbarco dei rinforzi e delle munizioni inviate dalla Sicilia, ed intercidere la lunga e difficile comunicazione da Lagonegro a Cosenza. Maratea situata sulla costa nel golfo di Policastro, ad una piccola distanza dalle gole di Lauria, lungo la strada di Napoli, era una delle loro migliori piazze d’ armi. Gli abitanti di Maratea erano divenuti più audaci dacché degli uffiziali inglesi si erano a loro uniti, e dacché l’Intendente civile di Cosenza Alessandro Mandarini, uomo pieno di ardire e dotato di sommo ingegno, investito di poteri della Corte di Palermo, vi aveva stabilito il suo quartiere principale. Il Generale Lamarque, che dopo l’assedio di Gaeta, aveva ricevuto sotto i suoi ordini una gran parte della divisione di Lecchi; e seco aveva distrutto i più ascosi e forti ripari degl’insorgenti del Cilento, fu incaricato della spedizione contro Maratea. Egli lasciò Lagonegro nei primi giorni del Dicembre del 1806 si stabilì a San Lorenzo della Padula, e con delle marcie rapide e dei movimenti abilmente combinati, pervenne ad incalzare e rinchiudere nella piazza duemila insorgenti, ventidue dei loro Capi, e fra questi il celebre Mecca. Giunto avanti Maratea il 15 Dicembre con 7 Battaglioni, ne cominciò l’ investimento.

Maratea dividesi in città bassa e città alta: questa ultima situata sopra un immenso scoglio impossibile a scalfire, e che nei sette ottavi del suo contorno ha la figura di un pane di zucchero rovesciato, è soltanto praticabile lungo uno spazio di 150 in 200 tese, quantunque siane la scarpa sommamente ripida. Questa specie di cittadella circondata da un muro di 25 piedi d’altezza è fiancheggiata da talune torri di cui erano state risarcite le antiche troniere o feritoîe. Il Generale Lamarque fece sollecitamente spedirsi da Lagonegro e da Salerno delle artiglierie, e pervenne a farle trasportare dopo i più penosi lavori, fino sopra alcune punte di scoglio dalle quali si discopre la piazza. Gl’inglesi che avevano diverse Fregate ancorale d’innanti al porto, tentarono di operare vari sbarchi; ma le truppe di Lamarque fecero formale resistenza a quei tentativi. Gl’ insorgenti dispersi pel paese, attaccarono molte volte le truppe contrarie a fine di sbloccare la piazza; ma non riuscirono nell’intento; la guarnigione reiterò le sortite, ma fu ricacciata nelle sue mura. Se io dovessi farmi a narrare le azioni, il valore, la pertinacia d’ambo le parti, soverchiamente dovrei dilungarmi; d’altronde troppo mi duole il mostrare con minutezza le stragi dissumanate; lascerò dunque, che il lettore le deduca dai pochi cenni a cui mi ristringo su questa narrazione, divenendo prolisso su quella di Amantea per darne maggiore conoscenza.

La posizione militare di Lamarque mentre non permettevagli di limitarsi ad un blocco, gli toglieva ogni possibilità di tentare un assedio; in tale tristissima combinazione il Generale per avvicinarsi alla Piazza immaginò di far costruire delle trincee in rilievo fabricando dei muri a secco, ed innalzando a ciascheduno svolto una torre nella quale stabilirebbe dei bersaglieri. Questo lavoro faticoso e difficile, mercé lo impegno messovi nel costruirlo, fu portato a termini in soli 12 giorni, terminati i quali, quelle truppe pervennero sotto le mura della città.

Gli assediati non avendo che dei cannoni di piccolo calibro , non poterono impedire l’avvicinamento dei loro nemici: in allora cominciaronsi dalle truppe di Lamarque i lavori della mina; già tutto era pronto per lo scoppio, quando i napolitani giudicando la loro posizione disperata, fecero una sortita generale , e rovesciando le prime opere andarono oltre. Gli assedianti respinti , tornarono alla carica e ripresero il loro vantaggio; la zuffa fu viva e micidialissima : un gran numero d’insorgenti armati di pugnali e di ogni altr’ arma corta , presi di rabia, scagliavansi con un coraggio estraordinario nelle file degli assedianti, e vi trovavano e trovar vi facevano la morte. Quest’ azione rinnovata più d’ una volta con furore ognora crescente, costò non poco sangue ad ambo le parti, finalmente dopo 22 giorni di un assedio, che non fu se non una serie continua di combattimenti vivissimi, gl’insorgenti esaurito ogni mezzo di difesa, e posti nella massima strettezza, chiesero di capitolare. Gli uffiziali inglesi e l’Intendente Mandarino ottennero di ritornare in Sicilia : venti Capi delle masse e più di 2mila dei difensori furono fatti prigionieri di guerra; gli altri abitanti patirono gran numero di morti e crudeltà disumanate, tanto guasto essendo il costume di quelli occupatori, nel credere che l’umanità serbata in guerra non dovess’ essere serbata per i popoli armati.

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